São Petersburgo, a segunda maior cidade da Rússia, é frequentemente descrita como a capital cultural do país, e por um bom motivo. Fundada por Pedro, o Grande, em 1703, às margens do Rio Neva, a cidade foi concebida como a “janela da Rússia para a Europa”. Construída sobre pântanos recuperados com imenso esforço, São Petersburgo rapidamente se tornou um símbolo da ambição do Czar de modernizar a Rússia e alinhá-la mais estreitamente com as potências da Europa Ocidental. De 1712 a 1918, serviu como capital do Império Russo, hospedando imperadores, aristocratas, artistas e arquitetos que ajudaram a moldar seu caráter elegante e distinto. Renomeada Petrogrado durante a Primeira Guerra Mundial, depois Leningrado após a Revolução de 1917 e, finalmente, retornando ao seu nome original em 1991, a identidade em evolução da cidade reflete a história turbulenta e fascinante da Rússia.

Hoje, São Petersburgo é famosa por sua arquitetura imperial, vasto patrimônio cultural e próspera cena artística. Frequentemente chamada de “Veneza do Norte” devido à sua intrincada rede de canais e mais de 300 pontes, a cidade encanta os visitantes com seus palácios majestosos, igrejas com cúpulas douradas e amplas avenidas em estilo barroco. Abriga museus, teatros e universidades de classe mundial, e sedia as lendárias Noites Brancas – longas noites de verão, quando o sol mal se põe e a cidade ganha vida com festivais e apresentações de rua. A combinação de grandeza histórica e brilhantismo artístico faz de São Petersburgo um dos destinos mais atraentes da Europa.

Uma das joias da coroa da cidade é o Museu Hermitage, localizado dentro do Palácio de Inverno, a antiga residência dos czares russos. Fundado em 1764 por Catarina, a Grande, o Hermitage é um dos maiores e mais antigos museus do mundo, abrigando mais de três milhões de itens, incluindo obras de Leonardo da Vinci, Rembrandt, Rafael e Picasso. Além de seus tesouros, o próprio palácio é uma obra-prima da arquitetura rococó. Os visitantes passeiam por salões e galerias elaboradamente decorados que outrora sediavam banquetes e bailes imperiais, fazendo com que cada passo pareça uma jornada pela história e pela arte.

Perto dali fica a imponente Igreja do Salvador do Sangue Derramado, construída no local onde o Czar Alexandre II foi assassinado em 1881. Esta impressionante catedral, com suas coloridas cúpulas em formato de cebola e mosaicos intrincados, é um dos marcos mais fotografados da cidade. Ao contrário da maioria das igrejas de São Petersburgo, projetadas em estilo barroco ou neoclássico, a Igreja do Salvador do Sangue Derramado foi construída no tradicional estilo medieval russo, oferecendo um contraste dramático e vívido com o entorno.

Outro local imperdível é o Palácio de Peterhof, frequentemente chamado de “Versalhes Russo”. Localizado a cerca de 30 quilômetros a oeste do centro da cidade, ao longo do Golfo da Finlândia, esta grandiosa propriedade foi projetada por Pedro, o Grande, como um símbolo do poder imperial russo. O complexo do palácio apresenta jardins belíssimos, fontes douradas e interiores ornamentados. Sua Grande Cascata — uma majestosa série de fontes que levam do palácio ao mar — é uma das exibições de fontes hidráulicas mais impressionantes do mundo e um dos principais destaques de qualquer visita.

A Catedral de Santo Isaac é outra maravilha arquitetônica. Concluída em 1858, após quatro décadas de construção, é uma das maiores catedrais ortodoxas do mundo. Sua imponente cúpula dourada domina o horizonte da cidade e pode ser vista a quilômetros de distância. Os visitantes podem subir ao topo para vistas panorâmicas de São Petersburgo ou explorar o interior ricamente adornado com suas colunas de malaquita e lápis-lazúli, mosaicos e esculturas.

Para os amantes da literatura, o Museu Dostoiévski oferece uma visão única da vida e obra de um dos maiores escritores russos. Instalado no apartamento onde Fiódor Dostoiévski passou seus últimos anos, o museu recria seu ambiente de vida e exibe manuscritos, cartas e pertences pessoais. A própria São Petersburgo serviu de cenário para muitos de seus romances, incluindo “Crime e Castigo”, e caminhar pelas ruas da cidade evoca o clima e a atmosfera de sua obra. Alguns de nossos clientes brasileiros gostaram deste lugar e sabemos o quão popular Dostiévski é no Brasil.

São Petersburgo é uma cidade onde história e beleza andam de mãos dadas. Com seus palácios majestosos, museus de renome mundial e alma artística, oferece aos viajantes uma viagem inesquecível pela cultura russa e pela elegância europeia. Seja você atraído pelo romantismo dos canais, pela grandiosidade da arquitetura czarista ou pelo fascínio da arte e da literatura, São Petersburgo proporciona uma experiência que perdura por muito tempo após sua visita.

Normalmente, passamos de 3 a 4 dias na cidade antes de retornar a Moscou de trem (4 horas de viagem em trem de alta velocidade) e iniciar nossa outra viagem de trem para o Extremo Oriente (Vladivostok) pela Ferrovia Transiberiana.